Язык любого народа – это уникальное хранилище самой ценной информации об этносе и культуре, продукт творческой мысли и главный инструмент самоидентификации. Во всем мире существует более 7000 языков, свыше 40% из них находится на грани исчезновения.
Международный день родного языка, который отмечается 21 февраля, подчеркивает важность сохранения языков малых народов. Праздник появился сравнительно недавно и был утвержден 17 ноября 1999 года на Генеральной конференции ЮНЕСКО. Уже в феврале 2000 года дату начали отмечать по всему миру с целью содействия языковому и культурному разнообразию.
Россия входит в число самых многоязычных стран мира. Более 270 языков являются для россиян родными, каждый из которых уникальный и неповторимый. В системе образования Российской Федерации используется 58 языков, федеральные образовательные программы утверждены по 13 национальным языкам. В то же время существует такое понятие как «государственные языки» — они определены в 22 субъектах Российской Федерации, статус государственных языков Российской Федерации имеют 36 языков (одновременно во всех субъектах в качестве государственного определен также русский язык).
Россия на законодательном уровне гарантирует всем ее народам, независимо от их численности, равные права на сохранение и всестороннее развитие родного языка, свободу выбора и использования языка общения, признает равные права всех языков народов Российской Федерации на их сохранение и развитие.
Деятельность по распространению родного языка способствует не только лингвистическому разнообразию и многоязычию, но и более полному пониманию языковых и культурных традиций во всем мире.